L'Orfeo

Compositore.La formazione. primi successi e polemiche. Figlio del medico Baldassarre M., iniziò giovanissimo gli studi musicali sotto la guida di M.A. Ingegneri, maestro di cappella nella cattedrale di Cremona. A quindici anni rivelò la sua precoce maturità pubblicando una raccolta di Sacrae Cantiunculae a tre voci, cui seguirono quelle dei Madrigali spirituali a quattro voci (1583), e delle Canzonette a tre voci (1584). Nel 1587 apparve il primo dei sei libri di Madrigali a cinque voci che – pubblicati dal Gardano e dall'Amadino, veneziani – resero famoso il suo nome in tutta Europa (gli altri verranno pubblicati nel 1590, 1592, 1603, 1605 e 1614). Nel 1590 entrò a far parte, in qualità di suonatore di viola e di cantore, dell'orchestra di Vincenzo Gonzaga, duca di Mantova, il quale, amante...

Compositore e liutista. Al servizio di Cosimo de' Medici dal 1560, consigliere di Guglielmo ii Gonzaga, fu abile strumentista. Pubblicò 5 libri di madrigali a cinque voci e 2 di madrigali a sei voci, oltre a numerosi brani in antologie. Il suo nome è legato alla storia del madrigale dialogico, di cui fu uno degli iniziatori con Il cicalamento delle donne al bucato (1567), gustosa realizzazione musicale in chiave popolaresca a quattro-sette voci, con spunti onomatopeici derivati dalla chanson. Il figlio, anch'egli di nome alessandro (Mantova 1573 ca - Venezia 1630), fu suonatore di viola, cantore e poeta; scrisse per Monteverdi (col quale tenne un'importante corrispondenza) i testi per La favola d'Orfeo (1607), Tirsi e Clori (1615) e per il perduto Lamento d'Apollo.