Premessa. L'Europa come storia del pensiero politico
1. La scienza politica: un sistema di sistemi
Un complesso di interazioni
Influenza del clima e azione sulla natura
Terra, mare, guerra, commercio
2. Gli esseri umani: nel segno dell'ambivalenza
Stato di natura e stato di società
Invarianza e pluralità antropologica
Passioni, interessi, ragionevolezza
Gli uomini nascono liberi e uguali?
Il confronto con Thomas Hobbes
3. Tra generalità e relatività
Il reticolo delle circostanze
Leggi scientifiche e leggi giuridiche
Regolarità costanti e regolarità probabili
Complessità ed esistenza del limite
4. La dimensione culturale della società
Lo spirito delle nazioni
La religione nella vita pubblica
Il rilievo dei costumi
5. La dimensione economica della società
La vocazione globale delle ricchezze mobiliari
Rapporti commerciali e sviluppo della pace
Protestantesimo, cattolicesimo, capitalismo
La parabola del denaro nel mutamento dei costumi
Affari, giustizia, conflitto di interessi
Il lusso e la classe media
6. Tutti uguali, tutti schiavi
La tentazione dispotica, pericolo mondiale
Natura e principio delle forme di governo
Il terribile semplificatore
Assenza di razionalità e concentrazione di poteri
Relazioni internazionali ed estensione territoriale
Modello orientale e antiche libertà d'Europa
Ordine fittizio, disordine reale
7. Un regime del piccolo mondo antico
Varietà delle forme di governo e civiltà europea
Democrazia, virtù e uguaglianza
Suffragio a sorte e governo dei poveri
Cittadinanza e gradualismo riformista
La repubblica è un corpo morto
8. Dall'aristocrazia all'oligarchia
Governo moderato: uno e trino
Valori e stili di vita: il percorso storico
I nobili tra monarchia e popolo
I grandi uomini moderati sono rari
9. La monarchia governo della modernità
Intermezzo sul federalismo
Leggi fisse e poteri intermedi
L'onore forza centrale della monarchia
Giustizia e “felice impossibilità?
Educazione e distinzione
Prontezza nell'esecuzione
Autonomia, complessità, clemenza della giustizia
Le monarchie cadono per la povertà
10. La migliore forma di governo
Sovrintendenza generale dello Stato
Un principio assente: il profitto
I Germani, padri della libertà europea
Gusto gotico e governo gotico
Dibattito sulle origini delle istituzioni francesi
Né a destra né a sinistra: il giusto mezzo
Radici e sviluppi del sistema feudale
11. Le foreste e la libertà politica
Gradazione dei governi moderati
Distribuzione dei poteri: dagli antichi ai moderni
Tre poteri e una sovranità
Partecipazione, rappresentanza, ampiezza degli Stati
Fare le leggi, controllarne l'applicazione
Conclusione
Note