L' antichità. Le civiltà del Vicino Oriente

“Quando pensiamo all’Antichità classica ci vengono naturalmente alla mente la Grecia e Roma. Ma né civiltà greca, né civiltà romana possono essere comprese senza riandare, sia pure in modo succinto, alle loro radici orientali. Dai Fenici proviene alla Grecia la scrittura alfabetica, da vari popoli mediorientali giungono le tecniche di lavorazione del vetro e dei metalli, diverse pratiche mediche, l’astronomia, le matematiche, alcune tecnologie, la stessa nozione di città… Per questo un’opera dedicata al mondo classico deve partire, per arrivare al Partenone, dalle ziqqurat o dalle piramidi.” - dall’Introduzione all’Antichità di Umberto Eco

Una storia millenaria, quella del Vicino Oriente, in cui compaiono e si affermano i fondamenti della nostra civiltà: a partire dalla rivoluzione agricola derivano via via la sedentarizzazione dei popoli e la nascita delle città, l’invenzione della scrittura, l’organizzazione del lavoro; la specializzazione dei ruoli sociali che determina una società sempre più stratifi cata, preambolo della formazione dello Stato che si trasforma in Stato; la produzione e il commercio di beni e risorse che favorisce i contatti fra i popoli; l’organizzazione militare e lo sviluppo della strategia bellica che consente la formazione dei primi imperi. La Storia della Civiltà Europea, diretta da Umberto Eco, torna ai suoi inizi extrauropei: diecimila anni di trasformazioni, scoperte, invenzioni, scambi e confl itti che si sviluppano a ritmo crescente in quella vasta parte del mondo che va dal Mar Nero al Golfo Persico e dall’altopiano iranico al Mediterraneo, attraversando la valle del Tigri e dell’Eufrate. Con una novità: l’inclusione della valle del Nilo e della storia d’Egitto, una scelta storiografi ca innovativa che assegna alla storia mesopotamica un ruolo più ampio di quel limitativo prologo all’Antichità classica che la tradizione le riservava.