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Sinossi

Thelonious Ellison è uno scrittore afroamericano. È figlio e nipote di medici e ha una biografia perfettamente borghese. Le sue opere sono considerate poco realistiche, lontane dalla «vita vera dei neri americani». In un rovesciamento grottesco, pubblico e mondo della cultura trovano più autentico “Vita nel ghetto”, dell’esordiente Juanita Mae Jenkins, romanzo – scritto in un linguaggio da semianalfabeta – su una baby-mamma che si riscatta socialmente ballando il tip tap. Questo libro diventa per Ellison un’ossessione, cui si aggiunge una grave crisi famigliare provocata dalla morte della sorella ginecologa, assassinata da un antiabortista. Costretto a trasferirsi a Washington per occuparsi della madre malata di Alzheimer, quasi in preda alla rabbia scrive un libro ancora più grottesco di “Vita nel ghetto”, firmandolo con uno pseudonimo. Editori, lettori e critica ne sono entusiasti.