L'enigma dei Maya

Passata la mezzanotte, fra' Bartolomè de Las Casas era ancora nello studio, alla luce delle candele, nella missione maya di Rabinal. Prima di andare a letto, doveva compilare il rapporto al vescovo Marroquìn, per convincere le gerarchie ecclesiastiche del successo delle missioni domenicane in Guatemala. Si tolse il mantello nero e lo appese a un piolo sulla porta. Rimase immobile per un istante, ascoltando i rumori della notte: il delicato tubare di qualche uccello, il frinire degli insetti nella quiete assoluta. Si avvicinò all'armadietto di legno alla parete, lo aprì e tirò fuori il prezioso libro. Glielo aveva portato Kukulcàn, un uomo di sangue reale famoso per la straordinaria erudizione, insieme ad altri due, perché li esaminasse. Las Casas posò il libro sul tavolo. Lo studiava da mesi e il lavoro di quella sera sarebbe stato fondamentale. Sistemò un foglio di pergamena sul tavolo e aprì il meraviglioso volume. Quella pagina era suddivisa in varie parti. C'erano disegno si creature fantastiche dalle sembianze umane che lui ipotizzava rappresentassero divinità, sedute e con lo sguardo rivolto a sinistra; sotto di esse, sei colonne verticali composte da simboli indecifrabili: si trattava di scrittura maya, a detta di Kukulcàn. Le pagine erano bianchissime e i simboli in rosso, verde, giallo e azzurro. Le parti scritte erano in nero. Las Casas appuntì la penna per renderla quanto più sottile possibile, divise il foglio in sei colonne verticali e iniziò a copiare i simboli.