La violence de masse dans l'histoire

Quelles sont les ruptures historiques qui conduisent à la violence de masse ? L’émergence de l’État en est une première. Par la guerre, les élites cherchent à se perpétuer au sommet des hiérarchies pour le pouvoir, pour la richesse. Le libéralisme est une deuxième rupture intervenant dans la progression humaniste des idées. Elle instaure la notion de concurrence et de compétition, laissant l’humanité orpheline de solidarité. Ces liens se reconstituent par des révolutions égalitaristes, par la classe, avec le communisme et son projet de transformation de la société, ou par la nation et la race, déchaînant au final la violence génocidaire nazie. La troisième rupture est la religion "moderne", c’est-à-dire intolérante, identifiant le « païen » ou l’hérétique comme ennemi à abattre. Judaïsme, christianisme, islam, hindouisme et bouddhisme, aucune religion n’échappe à ce virage moderne. Sont donc revisités ici quelques-uns des pires cauchemars de l’humanité, dont certains sont bien connus — Shoah, crimes du communisme stalinien, khmer rouge, chinois, bombardements massifs de Dresde et d’Hiroshima ou terrorisme islamiste — et d’autres, souvent à découvrir : crimes coloniaux britanniques aux Indes ou en Afrique du Sud, américains aux Philippines, belges au Congo, japonais dans le Pacifique, atrocités de la guerre de Trente ans ou des chevauchées médiévales, massacres ethniques dans l’Inde ou le Sri Lanka contemporains. L’auteur guide ainsi le lecteur, à travers un tableau souvent hallucinant, vers une compréhension de fond des mécanismes qui, au cours de cinq millénaires d’Histoire, ont mené l’humanité sur les chemins de l’horreur.