Theodore de Bry. America

Quando l’editore e incisore fiammingo Theodore de Bry pubblicò il primo volume della sua serie America nel 1590, il Nuovo Mondo era, per la maggior parte degli europei, davvero sconosciuto. Ispirate ai racconti di viaggio di avventurieri come Thomas Harriot e Sir Walter Raleigh, le magnifiche incisioni di De Bry fecero scoprire il nuovo continente e i suoi abitanti a un pubblico estasiato al di là dell’Atlantico. Dalla ‘Virginia’ (oggi North Carolina) e dalla Florida attraverso l’America Centrale e giù, fino alla Patagonia, i primi nove volumi di America raffigurano panorami e incontri tra Nativi americani ed europei, rivelando la percezione che questi ultimi avevano delle popolazioni indigene. Le raffigurazioni delle scoperte degli europei e dei costumi dei Nativi americani erano basate sia sui resoconti degli esploratori sia sull’immaginazione di De Bry stesso, che però non era mai stato nel Nuovo Mondo. De Bry viveva a Francoforte ma definì le basi di questa serie a Londra, in collaborazione con gli artisti John White e Jacques Le Moyne, i cui acquerelli originali furono ripresi in apertura dei primi due volumi. De Bry fondò insieme ai suoi figli un’impresa di famiglia rinomata per le raffinate incisioni su rame, l’alta qualità delle illustrazioni e l’impareggiabile maestria dell’esecuzione. America ebbe una profonda influenza e diede corpo alle primissime visioni del mondo atlantico in Europa. Nei secoli successivi, innumerevoli illustratori europei trassero ispirazione da quella spettacolare raccolta di immagini. Questa edizione rende omaggio alla raffinata arte di De Bry, ristampando tutte le 218 lastre dei primi nove volumi insieme ai rispettivi frontespizi e alle mappe del continente. I volumi dall’I al VI sono basati sulle edizioni originali colorate a mano conservate nella John Hay Library e nella John Carter Brown Library presso la Brown University di Providence, nello stato di Rhode Island, USA; i volumi dal VII al IX sono basati sulle edizioni conservate presso la Staats- und Stadtbibliothek di Augusta, in Germania.