Mission à une étoile

Ils sont arrivés sans prévenir ! D'abord, une tache sur le radar du Mont Palomar. Puis, les vaisseaux – effilés, silencieux, baptisés « Scorpions » – traversent notre ciel. En sortent des êtres semblables à nous, si nous étions tous des génies au physique parfait. Ils prétendent venir en paix. Leur charismatique chef s'adresse à un monde soudain uni par l'admiration et la crainte, parlant à l'ONU non en conquérant, mais en… vieil ami ? Leur philosophie glace le sang : atteindre l'illumination, c'est avoir le pouvoir de tout anéantir, et choisir la retenue. Leur mission ? Purement scientifique, affirment-ils. Tout ce qu'ils demandent, c'est notre confiance, notre amitié et liberté d'agir. Mais pour combien de temps ? Sans répondre. Pour prouver leur « paix » et leur puissance, ils offrent une démonstration. Une île est choisie. Sous les yeux du monde, un vaisseau Scorpion libère une énergie aveuglante. Quand elle se dissipe, l'île… n'existe plus. Sept ans plus tard, la Terre leur appartient encore. Aucune exigence, aucun contrôle manifeste. Une présence muette et troublante. Une « mission scientifique » sans fin connue, sans réponse donnée. L'humanité retient son souffle, vivant sous leur regard, sentant le basculement discret d'une autorité absolue mais bienveillante. Jusqu'au jour où tout change. Un homme s'approche trop près d'un de leurs vaisseaux endommagés et interdits. On le retrouve vidé de lui-même, son passé effacé, ne restant qu'un intellect brut et quelques bribes de « gloire ». Sous hypnose, la mémoire revient… et avec elle, une terreur inouïe. Jim Lawrence est plongé dans l'énigme. Sa mission : découvrir ce qui est arrivé à cet homme et percer le secret des Scorpions, invisibles depuis près d'une décennie. Une tâche impossible face à des êtres capables d'effacer une planète d'un simple désir. Ceci est bien plus qu'un premier contact. C'est une plongée au cœur d'une civilisation extraterrestre « parfaite », l'horreur qu'elle dissimule, et le pari désespéré de l'humanité. Car parfois, pour sauver une « race supérieure » de son propre mal, il faut oser affronter l'inconnu… au risque d'affronter ses propres dieux.