À revers et contre tout

« C’est ma botte secrète, ma marque de fabrique, la signature de l’artiste : un revers classique, à une main, comme un parfum de romantisme concédé au gré d’un parcours parfois sinueux et tourmenté. "My backhand" insistent mes amis anglais qui, à Wimbledon, m’ont toujours réservé un accueil privilégié en raison de ce geste que je maîtrise depuis l’enfance. C’est grâce à lui que je me suis fait une place au soleil. Grâce à lui que j’ai gagné une réputation. Ce constat est peut-être exagéré, il est peut-être réducteur, mais correspond aussi la stricte vérité. » Richard Gasquet est un tennisman à part. Révélé dès l’âge de 9 ans – entre autres, grâce à son incroyable technique –, il a gravi les échelons plus rapidement que la moyenne. Une précocité qui lui a souvent porté préjudice. Trop d’attente ! Trop de pression ! Champion du monde junior à 16 ans, victorieux d’un certain Roger Fédérer, deux ans plus tard, le « petit Mozart du tennis » n’a eu de cesse que de nourrir encore et encore les espoirs de ses afficionados. Plus souvent débordé qu’à son tour, il n’en est pas moins resté viscéralement attaché à son tennis tout en finesse et générosité. Après vingt ans d’une si riche carrière, ponctuée de quinze titres d’importance, d’une victoire en Coupe Davis et surtout d’une 7e place mondiale, il solde ses comptes, sans fard ni regret aucun. Comme sur le court, c’est avec la « manière » qu’il se livre et revient sur les moments les plus exaltants et les plus critiques de son parcours. Un récit guidé par le besoin de vérité mais surtout par la passion du jeu.