Just as I Am

Registrato nel 1971 al Sunset Sound Recorders da Bill Lazerus ed al Wally Heider Recording Studio da Bill Halverson, entrambi ad Hollywood, California. Prodotto da Booker T. Jones. “Just As I Am”: chi inizia tardi la sua carriera, può aver già sviluppato una personalità ben definita anche se, come nel caso di Bill Withers, non aveva ancora niente a che fare con la musica. Withers aveva servito per molti anni la marina americana, aveva lavorato come lattaio ed aveva perfino installato servizi igienici nei jet per un produttore americano di aeromobili e tutto questo mentre tartassava diverse case discografiche con demo autoprodotti che finivano regolarmente nella pattumiera. Nel 1971 arrivò la svolta: il noto produttore Booker T. Jones lo prese sotto le sue ali protettive e lo mise in studio con alcuni eccellenti musicisti come il chitarrista Stephen Stills, il batterista Al Jackson ed il bassista Donal ‘Duck’ Dunn. Il risultato è “Just As I Am”, tardivo album d’esordio in cui Withers mostra tutta la sua matura capacità di cantautore, compositore ed interprete che raramente sarebbe riuscito ad eguagliare nelle registrazioni successive. Nella tracklist di “Just As I Am” spiccano “Harlem”, un pezzo funk sulla periferia di New York, “Grandma’s Hands” una retrospettiva obbligatoria sull’infanzia dell’artista e la ballata sentimentale “Ain’t No Sunshine”, questi ultimi due sono diventati due premiatissimi singoli. “Just As I Am” contiene il credo musicale di un artista esperto che finalmente a 35 anni riesce ad essere ascoltato.