Questo libro andrebbe considerato anche solo per il bellissimo Il nuotatore, forse il più bel racconto che abbia mai letto, trasposto in un film del ’68 altrettanto bello, titolo originale l’ovvio The swimmer, titolo italiano, l’assurdo Un uomo a nudo. Un racconto in cui l’idea di attraversare una contea, di piscina in piscina, diventa lo spunto per far emergere la rovina di un uomo. Ovviamente ci sono altri racconti molto belli, concentrati soprattutto nella prima parte della raccolta, dove più chiara è l’analisi critica del mondo delle comunità dei subburbs con la vita che si svolge fra feste caratterizzate da continui drink e rapporti formali che mai scavano in profondità. A questa prima parte della raccolta appartengono racconti bellissimi come Addio fratello mio, sull’impossibilità di rapporto all’interno della famiglia e l’Accelerato delle cinque e quarantotto, dove la critica sociale assume toni drammatici con cui una donna, licenziata per una storia col datore di lavoro, cerca di accampare la sua dignità. Ecco, quando fa emergere i toni drammatici, la prosa di Cheever raggiunge l’apice, al contrario risulta meno efficace e datata quando punta sull’ironia e sulla caricatura, come accade nei racconti della seconda parte della raccolta, Il nuotatore a parte.
