La buona terra

Una saga famigliare ambientata in Cina nei primi decenni del Novecento e sarà che io di libri ambientati in Cina ne ho letti davvero pochi, e che di saghe famigliari ambientate in Cina non ne ho letto mai, fatto sta che questo libro mi è sembrato proprio diverso dal solito, e di sicuro molto godibile. Il protagonista è un contadino, Wang Lung, che si impegna dalla mattina alla sera per sostentare lui e il padre prima, la moglie e i figli poi. E lo fa prendendosi cura della terra, quei pezzi di terra – più o meno ampi, più o meno fertili anche a seconda delle carestie, del tempo e della fortuna – che per lui sono tutto, anche quando non ha niente. Pearl S. Buck descrive con sobrietà e dignità continua gli sforzi della famiglia Lung per vivere serenamente, per avere sempre qualcosa da mangiare sul piatto o un po’ di acqua calda per il padre di Wang Lung. Penso che l’aver vissuto metà della sua vita in Cina, in villaggi sperduti e miseri, lontana dall’influenza occidentale, abbia permesso alla scrittrice di avere uno sguardo più profondo e sensibile sulla vita e sulla cultura cinese. È interessante come lo stile dell’autrice, essenziale, a volte anche scarno, equivalga al modo di fare e di essere di Wang Lung e della moglie O-Lan È stato un romanzo che ho letto davvero con piacere, che mi ha dato l’opportunità di scoprire e di imparare delle cose sulla cultura cinese che non sapevo, e che per tutti questi motivi vi voglio consigliare.

Un bel capolavoro che si può leggere anche tutto d'un fiato: semplice ma incisivo; io riuscivo ad immaginare perfettamente le scende descritte. Personaggio d'eccellenza del romanzo è la prima moglie O' Lan: moglie fedele che affronta la vita con dignità e coraggio soprattutto nei momenti più difficili. Riuscirà ad accettare con eleganza l'arrivo in casa della concubina del marito rimanendogli fedele e rispettosa anche se dentro moriva dal dolore! Una grande donna!!!

E il racconto del contadino Wang Lung e della sua famiglia: dalla povertà quando era un giovane agricoltore che a stento con il duro lavoro dei campi aveva cibo per sé e per il suo anziano padre, al matrimonio con la brutta e operosa O-Lan, ai figli, alla terribile carestia che li spingono a mendicare al Sud, al ritorno alla terra, la buona terra vista come l’unica certezza solida di questi tempi, il progressivo arricchimento fino a diventare un ricco signore, la crescita dei figli oramai non più contadini, la concubina e infine la morte dopo una lunga vita. E’ un libro molto bello ed è lo specchio della realtà rurale della Cina fatta di tremende sofferenze: la fatica nei campi, le terribili carestie che periodicamente colpiscono il popolo, la vita difficile delle donne che non valgono nulla se non come “animali da riproduzione” e, appena nate, vengono definite schiave e vendute. Questa è la cosa più scioccante: la condizione femminile di assoluta inferiorità. I matrimoni sono combinati e all’inizio Wang Lung è entusiasta di questa donna che, pur brutta, è una grande lavoratrice e, senza pesare a nessuno, partorisce figli da sola, pulendo tutto e ritornando immediatamente al duro lavoro dei campi. Quando il marito, ormai arricchito, le porterà via due perle, le uniche cose che avesse mai chiesto, per donarle alla sua concubina, lei rassegnata le consegna. Lui prova vergogna per questa donna fedele, ma si giustifica subito perché è stato un buon marito: non l’ha mai picchiata! La terra è il fulcro della vita di Wang Lung: è l’unica cosa che i ladri non ti possono portare via, dà sostentamento ed è la consolazione di una vita grama. Quando la moglie ammalata sta morendo, il marito vuole chiamare un medico ma lei rifiuta: i soldi servono per comprare la terra mentre lei è destinata morire, solo la terra rimane per sempre. Ma, seppur lentamente, anche il mondo rurale della Cina sta cambiando e Wang Lung non riesce quasi a riconoscere i propri figli: hanno studiato, uno vuole fare il soldato e, sopratutto, progettano la vendita della terra alla morte del padre. Un romanzo lento ma a me è piaciuto molto.