Collaborava con il «Corriere del Mezzogiorno», «Internazionale», Radio 3 e con numerosi altri giornali e riviste; era vicedirettore di «Lo Straniero» e si interessava di cultura, attualità e politica. Le sue inchieste sulla criminalità organizzata, sul caporalato, sugli immigrati sono state oggetto d'interesse anche oltre i confini nazionali.
Esordisce con Un mare nascosto (L'Ancora del Mediterraneo 2000), ambientato nella città di Taranto, cui seguono, tra l’altro, Uomini e caporali. Viaggio tra i nuovi schiavi nelle campagne del Sud (Mondadori 2008), Fumo sulla città (Fandango 2013) e La Frontiera (Feltrinelli 2015).
Con Il naufragio. Morte nel Mediterraneo (Feltrinelli 2011), sulla tragedia dell'immigrazione albanese davanti alla costa pugliese a bordo della Kater i Rades, vince il Premio Ryszard Kapuscinski e il Premio Paolo Volponi; mentre con Le male vite. Storie di contrabbando e di multinazionali (L'Ancora del Mediterraneo 2003) si aggiudica il Premio Sandro Onofri. Per minimum fax ha curato l’antologia di racconti sul calcio Ogni maledetta domenica (2010).
Negli ultimi mesi era stato in Argentina per approfondire le dittature che si sono susseguite nel Paese negli ultimi 50 anni.