Introduzione
1. I luoghi e le forme della scienza
Introduzione/ Umanesimo e scienza/La stampa e l’illustrazione scientifica/Scienza e arti meccaniche/L’insegnamento delle scienze/Le accademie scientifiche/Musei, gabinetti di curiosità e collezioni naturalistiche
2. Uomo e natura nel Rinascimento
Introduzione/ Filosofie della natura nel Rinascimento/La medicina del Rinascimento/La scala della natura e il mondo animale/Tradizione classica, osservazioni e classificazioni delle piante/Le scoperte geografiche e la natura del Nuovo Mondo/Le segnature/Gli erbari
3. I sistemi del mondo
Introduzione/Il cosmo aristotelico e l’astronomia tolemaica/L’astronomia copernicana/Il copernicanesimo e la Bibbia prima di Galilei/L’astronomia nella seconda metà del Cinquecento e Tycho Brahe/La dinamica celeste di Johannes Kepler/ Ottica, teoria della visione e prospettiva/Galileo, il telescopio e la difesa di Copernico/Le lettere copernicane, il Dialogo e la condanna/Astrologia e profezia/Il tempo della Chiesa: la riforma del calendario
4. Matematiche, cartografia e meccanica
Introduzione/Le matematiche e le loro applicazioni/La geometria analitica: Descartes e Fermat/Navigazione, cartografia e geografia/La meccanica e le macchine nell’antichità e nel Medioevo/La meccanica nel Cinquecento/Stevin e le scienze fisico-matematiche nei Paesi Bassi/La meccanica di Galilei
5. Filosofia sperimentale e storie naturali
Introduzione/La magia naturale/Francis Bacon e la filosofia sperimentale in Inghilterra/Gilbert e il magnetismo/L’eredità baconiana: gli intellettuali puritani e la scienza inglese negli anni dell’Interregno (1649-60)/Teologia naturale e filosofia sperimentale/Storie naturali/Idrostatica e pneumatica da Torricelli a Boyle
6. Teorie della materia, chimica e mineralogia
Introduzione/Teorie della materia/L’alchimia agli inizi dell’età moderna/Metallurgia, mineralogia e industria mineraria/La chimica dopo Paracelso/La chimica corpuscolare di Robert Boyle/Teoria della materia, alchimia e chimica in Isaac Newton/I fossili e la storia della Terra
7. Dall’universo-macchina alla gravitazione universale
Introduzione/Dio, l’universo-macchina e le leggi di natura/Descartes: metafisica, matematica e metodo della scienza/Le scienze fisico-matematiche in Francia/La meccanica di Huygens/Astronomia e meccanica in Italia dopo Galilei/Astronomia e meccanica in Inghilterra prima di Newton/La meccanica di Newton: dai manoscritti giovanili ai Principia/La dinamica di Newton: i Philosophiae Naturalis Principia Matematica/L’ottica, la natura della luce e la sua velocità di propagazione/Dagli indivisibili al calcolo infinitesimale
8. Medicina e scienze della vita
Introduzione/William Harvey e la circolazione del sangue/Il corpo umano come laboratorio: Jean Baptiste van/Helmont e la iatrochimica/ La macchina del corpo: Descartes e la fisiologia meccanicistica/Anatomia e fisiologia del sistema nervoso/ Pratica medica, chirurgia e ospedali/La generazione spontanea/La generazione fra teoria ed esperimento/Il problema dei mostri/La botanica: indagini sperimentali e classificazioni
Bibliografia