Comunità e territorio. Villaggi del Piemonte medievale

I villaggi sono nel medioevo realtà composite e articolate, quasi ciascuno un caso a sé. Con l’adozione, per l’indagine di situazioni piemontesi dei secoli XII-XIV, di un punto di osservazione che consideri rigorosamente il nesso comunità rurale-territorio, in questo libro si intende proporre più in generale un approccio che consenta di rendere comparabili casi diversi, un’empirica guida alla ricerca esportabile, con i necessari adattamenti, ad altri contesti. Territorio è stato inteso come l’area in cui analizzare le interazioni tra tutti i soggetti – a partire appunto dalla collettività rurale – in grado di intervenire per gestirne le risorse: sono state privilegiate aree in cui la presenza urbana non sia forte, in modo da sondare proprio le capacità di iniziativa delle comunità al di fuori di un più noto rapporto città-contado. Per restituire quanto possibile le variegazioni locali sono stati perciò considerati sistematicamente aspetti come l’assetto del villaggio, spesso policentrico e segmentato anche socialmente, gli enti ecclesiastici, le interferenze cittadine e i rapporti con i poteri signorili, le relazioni con le comunità vicine, la gestione dei beni comuni e la fissazione sia di pratiche in senso lato sia di norme scritte. I casi che qui si presentano riguardano tre villaggi, che pur rientrando in partenza nel medesimo contesto signorile hanno sviluppi opposti, e altri ambiti di maggiore estensione, che tutti insieme lasciano emergere soluzioni organizzative e politiche che spesso complicano la più consueta immagine del comune rurale.