Collasso

Sinossi

In "Armi, acciaio e malattie", Jared Diamond si chiedeva perché, a parità di condizioni di partenza, proprio il mondo occidentale avesse dominato su tutti gli altri. In "Catastrofi" ci spiega in che modo molte civiltà del passato sono andate in rovina e che lezione dobbiamo trarne per evitare la stessa sorte. Ancora una volta Diamond si lancia in un appassionante giro del mondo, alla ricerca di casi esemplari con i quali illustrare e mettere alla prova le sue teorie. Lo studioso americano osserva (e ci fa osservare, con l'affabilità tipica del narratore di razza) somiglianze e differenze, storie e destini di antiche civiltà (i Maya, i Vichinghi, l'Isola di Pasqua); di società appartenenti al terzo mondo (Ruanda, Haiti,Repubblica Dominicana) o che nel giro di un solo secolo si sono impoverite (il Montana); oppure descrive civiltà in via di modernizzazione e floride, ma che già mostrano segni di spreco e declino (Cina,Australia e Stati Uniti). Dopo aver studiato decine di società giunte al collasso, l'autore individua le cinque principali cause che stanno dietro a simili tragedie storiche: il degrado ambientale; il cambiamento del clima; il crollo improvviso dei commerci; l'avversità dei popoli vicini; le incapacità politiche e culturali di affrontare i problemi. Storie esemplari di fallimenti che sono lezione per il presente e il futuro dell'uomo, e che le scelte economiche e politiche legate all'ambiente in cui viviamo devono dimostrare di aver recepito.