Quello che succede tra quello libro e il precedente è narrato, per così dire, "fuori campo": dopo il sanguinoso assalto al covo dei thugs Ada è impazzita e gli inglesi hanno arrestato Tremal-Naik. Sono invece trascorsi 5 anni dall'ultima avventura di Sandokan, e lady Marianna è morta di colera... Yanez fa casualmente prigionieri Kammamuri e Ada. Gli spiriti affini si riconoscono. Sandokan scopre in Ada una somigliantissima cugina della sua amata. In ossequio a una promessa fatta a Marianna in punto di morte, la Tigre della Malesia decide di liberare Kammamuri e ricongiungerlo ad Ada. Il loro nemico comune è James Brooke, sterminatore di pirati e rajah usurpatore di Sarawak. Per la prima volta il percorso delle tigri di Mompracem si incrocia e si innesta su quello dei cacciatori di serpenti delle Sundarbans: nella storia che li unisce Sandokan supera e assorbe Tremal-Naik (che diventano pure parenti). Il finale possiede due versioni (l'integrale e quella ridotta), ma rimane aperto per un seguito... perché l'autore ha infine deciso di realizzare un vero e proprio ciclo di avventure dedicato a Sandokan. Ricco di azione e personaggi eroici. Salgari abusa di certe trovate narrative (il narcotico che simula la morte, la limonata che fa dire la verità, ecc.) ma cresce enormemente la figura di Yanez, ironico trasformista...
