Pubblicato per la prima volta nel 1922, il romanzo – suddiviso in tre libri formati da tre capitoli ciascuno – si concentra sulle luci e ombre che popolano la vita dei nuovi ricchi americani. Anthony e Gloria sono esempi di una società che si è evoluta ma allo stesso tempo è rimasta ferma. Pur essendo dotati d’intelligenza, i due preferiscono soccombere, trascinandosi in un vortice nel quale sono destinati a soccombere. Il loro è un viaggio verso l’autodistruzione. I due, estremamente simili nella debolezza che li contraddistingue, si rifugiano in un’esistenza costruita fatta di sperpero di denaro, di feste, di viaggi, di lussi fino a quando la realtà verrà sbattuta sotto i loro occhi e tutto sarà destinato a dissolversi, persino il loro stesso mito. Importante è il tema del tempo, della caducità della vita e della giovinezza in generale. Molto spesso, infatti, tra le pagine sono presenti riferimenti all’età anagrafica dei personaggi, al loro prendere coscienza di quanto l’età verde stia per terminare. La città di New York con i suoi luoghi simbolo e le sue strade fa da ottimo sfondo alle vicende e contribuisce a rendere la narrazione estremamente reale. Lo stile della prosa è elegante, delicato e scorrevole. Il lettore è costantemente coinvolto nella vicenda, spiazzato talvolta dinanzi ai comportamenti dei due protagonisti. Un romanzo classico sulla sconfitta umana. Una lettura dolceamara affascinante e dolorosa allo stesso tempo.
