Il saggio si concentra su periodi storici e zone geografiche spesso dimenticate dalla grande divulgazione. Al centro di tutto c'è la Sicilia e i suoi rapporti con il mondo mediterraneo circostante. La sua storia è scandita da due grandi trasformazioni: Nella prima, essa diviene il nord del Dar-al_Islam; nella seconda, la situazione si inverte divenendo il sud del mondo cristiano. Nel libro vengono esaminate accuratamente le differenze tra due modelli politici ed economici completamente diversi in tutti gli aspetti possibili, come il problema della coesistenza tra cristiani, musulmani ed ebrei, quale tipo di merci produrre e commerciare, quale politica monetaria seguire, il rapporto con i paesi vicini. Naturalmente si spazia anche su argomenti satelliti per l'economia del saggio, come le repubbliche marinare, altre forme di inserimento musulmano in Italia continentale come l'emirato di Bari, i rapporti con l'impero romano d'oriente, ecc... Infine ho trovato particolarmente originale l'interpretazione sui rapporti tra i normanno-svevi e i musulmani.; il prof. Feniello infatti non fa sconti a nessuno e nega quasi integralmente l'idea di una Sicilia a dominio cristiano in cui si sia praticata una reale politica di tolleranza, sia pure almeno pari a quella musulmana che l'ha preceduta (anch'essa, tra l'altro, molto ridimensionata rispetto alla vulgata). Ne sono esempi il racconto della ribellione saracena e della feroce repressione federiciana che ne seguì, e il drammatico destino degli abitanti di Lucera. Quindi un testo interessantissimo e molto completo sull'argomento trattato.
