Conversations avec Marilyn

Le 1er juin 2026, Marilyn Monroe aurait eu 100 ans. Les éditions Seghers proposent à cette occasion la traduction inédite d'un des ouvrages les plus intimes et justes jamais écrits sur la star. En 1960, le journaliste et auteur W. J. Weatherby rencontre Marilyn Monroe sur le tournage de son dernier film, The Misfits. La presse du monde entier a été invitée à couvrir l'événement : Clark Gable, Montgomery Clift, John Huston sont scrutés par les journalistes, les photographes, les cameramen... mais surtout le couple phénomène Marilyn Monroe et Arthur Miller (qui a écrit le scénario du film pour sa femme), couple qui est sur le point de se séparer... Les visiteurs se scindent en deux groupes, les pro-Marilyn, petite coterie fragile, et les pro-Arthur, plus nombreux. Weatherby, intellectuel proche d'Arthur Miller, fait partie de ces derniers. Mais contrairement à ce qu'il imaginait, rebuté par le climat hostile et misogyne entourant Marilyn Monroe et tombant peu à peu sous le charme de la star, renonçant à ses préjugés, il va s'approcher d'elle, la comprendre, et même l'apprécier. À la fin du tournage, les deux se proposent de se revoir. C'est le premier tiers de ce livre. La suite, comme une pièce de théâtre, met en scène les rencontres de Weatherby et Marilyn Monroe dans un " bar de soiffards " de la 8e avenue à New York, à hauteur de la 44e rue. Marilyn apparaît au naturel, non maquillée, vêtue de vêtements trop larges, coiffée d'un chapeau... Autour d'eux, on ne la reconnaît pas. À intervalle régulier, pendant des mois, les deux se retrouvent sur une banquette, pour aborder tous les sujets, avec curiosité, humour, spontanéité : impressions de lectures, réflexions sur le théâtre, le cinéma, le star system, et tous les faits marquants de la vie de Marilyn Monroe, son enfance, Hollywood, le " personnage " de Marilyn et le fardeau qu'il représente pour elle, la sexualité, la beauté, l'âge, le mariage, la solitude, sans oublier les Kennedy, Montand et Signoret... L'ultime rencontre aura lieu quelques semaines avant la prestation de Marilyn au Madison Square Garden pour l'anniversaire du président Kennedy et la disparition tragique de Monroe. " Souhaitez-moi bonne chance ! " seront les derniers mots qu'elle lui adressera. 30 ans plus tard, en 1992, pour répondre à la demande d'un éditeur, frappé par le peu de témoignages authentiques et désintéressés consacrés à Marilyn, Weatherby exhumera les deux carnets sur lesquels il avait noté leurs conversations, pour les retranscrire, pratiquement sans commentaires. Car Marilyn, écrit-il, avait le don d'apparaître à chacun comme il voulait la voir, et il tenait à ce qu'elle apparaisse dans ce livre, au plus proche de ce qu'elle était vraiment. Il y a parfaitement réussi et cet ouvrage possède cette qualité rare de faire entendre vraiment la " voix " de l'actrice encore entourée de mystères des années après sa disparition.