L’avvocato e scrittore Wilkie Collins diede vita a questo imperdibile romanzo e lo pubblicò a puntate tra il 1859 ed il 1860. È stato il primo componimento narrativo ad essere definito sensational novel per la ricchezza di colpi di scena e suspense che non vengono mai meno nel corso di tutta l’opera. Le vicende narrate scaturiscono dall’incredibile somiglianza tra due affascinanti gentildonne all’apparenza sconosciute. La forza dell’opera sta nella caratterizzazione dei personaggi tra i quali spiccano il Conte Fosco e Marien Halcombe. Il conte si contraddistingue per la dicotomia di spirito: alla malvagità e alla perfidia sono contrapposti un’erudizione ed una mansuetudine che riescono a suscitare un certo fascino persino nei suoi acerrimi nemici. Marien è, invece, una delle prime "donne forti" in letteratura che si ribella al maschilismo imperante nella società vittoriana e si batte con tutte le sue forze per tutelare le donne e la loro libertà. Una delle figure più affascinanti dei romanzi di metà/fine Ottocento per la forza d’animo, la determinazione e la generosità che la rendono una vera e propria eroina.
