Hänsel und Gretel

Compositore tedesco. Studiò a Colonia e a Monaco. Durante un viaggio in Italia conobbe, a Napoli, Wagner, che seguì poi a Bayreuth per collaborare all'allestimento del Parsifal (1881-82). Insegnò in vari conservatori (Barcellona, Colonia, Francoforte) e fu critico musicale di vari giornali. Nel 1900 fu chiamato alla Musikhochschule di Berlino. Subì l'influenza wagneriana, ma in modo personale e indipendente: in Hänsel und Gretel (1893), ancor oggi frequentemente rappresentata, elaborò e rifuse, con abile tecnica strumentale, canzoni infantili e filastrocche popolari. Scarsa fortuna ebbero invece le altre opere, tra le quali va ricordata Die Königskinder (I figli del re, 1897).

Direttore d'orchestra austriaco. Direttore stabile dell'Opera di Ulm (1927-34) e poi ad Aquisgrana (fino al '42), dopo la guerra subentrò a Furtwängler alla guida dell'Orchestra filarmonica di Berlino (1954), incarico che mantenne tutta la vita, contribuendo alla fama del complesso. Dal 1956 al '64 fu direttore artistico dell'Opera di Vienna, succedendo a Böhm, e lo stesso anno iniziò un durevole sodalizio con Salisburgo, prima come direttore artistico del Festival estivo (1956-60), poi come direttore del Festival di primavera, da lui fondato nel 1967. Personaggio tra i più influenti della vita musicale germanica del dopoguerra, carismatico ed egocentrico, fu promotore infaticabile di iniziative, scopritore di giovani talenti e attivissimo nel campo discografico,...

Soprano tedesco naturalizzato inglese. Dotata di una voce limpida, dolce e duttile, di grande musicalità e di eccezionale eleganza, esordì a Berlino nel 1938, eseguendo dapprima parti d'agilità. Giunse al pieno successo dopo il 1942, quando fu scritturata per più stagioni presso l'Opera di Stato di Vienna, e partecipò ai festival di Salisburgo e di Lucerna. A questo periodo risalgono le sue prime splendide interpretazioni mozartiane. Dopo il 1950 si è esibita nei maggiori teatri europei e ha ampliato il suo repertorio con R. Strauss, plasmando un'indimenticabile Marescialla nel Cavaliere della rosa. Meno assidua è stata la sua presenza nell'opera italiana, ma occorre almeno ricordare la sua Alice Ford nel Falstaff di Verdi. Oltre che sulle scene (dalle quali si ritirò nel 1972) è stata grande...