Quasimodo fu un emerito traduttore, sia dal greco sia dalle lingue moderne. L'opera di traduzione è talmente sentita dal poeta che il testo qui presentato fu a suo tempo considerato una vera e propria creazione ex novo. Lo stesso Saba incluse queste traduzioni dei lirici nella raccolta delle migliori poesie italiane. Naturalmente non mancarono le critiche, e ci fu anche chi arrivò a dire che Quasimodo non conosceva il greco o persino che avesse scopiazzato da altri... Ma l'intento dell'autore è qualcosa che va al di là della mera lezione filologica: egli cerca di restituire a quei versi la loro essenza e la loro musicalità, facendo scelte ardite ma sempre suffragate dalla profonda conoscenza della lingua antica e moderna e da una grande sensibilità artistica. In questi frammenti, quasi sempre slegati, provenienti da secoli remoti, egli trovò terreno fertile per coltivare il proprio gusto ermetico. Fortunatamente nel tempo questa sua opera di traduzione e creazione è stata ascritta tra i capolavori ed è stata anche uno degli aspetti che ne hanno determinato la fama. Una lettura intensa, da fare possibilmente con il testo a fronte, ma che anche senza ci porta in un mondo antico ma ancora attuale, lontanissimo eppure radicato in ognuno di noi.
