Rembetissa

Roza Eskenazi è stata una gigante della rembetika, la musica greca urbana di origine ottomana associata alle classi meno abbienti. La vita di Eskenazi fu straordinaria: nata Sarah Spinazi da una povera famiglia ebrea sefardita di Costantinopoli, probabilmente a metà degli anni 1890, dopo un'infanzia itinerante, iniziò a ballare al Grand Hotel Theater di Salonicco. Fuggì con il ricco Yiannis Zardinidis intorno al 1913, con il quale partorì un figlio, ma dopo la sua prematura morte nel 1917, mise il figlio nelle cure di un orfanotrofio e si trasferì ad Atene, dove ballò con artisti di cabaret armeni. Alla fine, il compositore Panagiotis Toundas scoprì il suo canto e arrangiò le sue prime registrazioni per la Columbia Records nel 1929, che la catapultarono verso la fama. Registrando oltre 500 canzoni negli anni '30, divenne la principale esponente della scuola rembetika di Smirne. Gestendo una discoteca ad Atene durante l'occupazione tedesca della seconda guerra mondiale, nascose combattenti della resistenza e spie britanniche e aiutò molte famiglie ebree a fuggire dal paese. Alla fine ha fatto un tour negli Stati Uniti negli anni '50 e, sebbene la sua carriera sia successivamente svanita, un risveglio degli anni '70 ha portato a ulteriori lavori. La longevità della sua opera è tale che la sua canzone Misirlu è stata inclusa nella colonna sonora di Pulp Fiction; le 21 gemme qui raccolte sono state registrate tra il 1931 e il 1947.