Revue des Deux Mondes septembre 2023

Le déclin de la France est-il inéluctable ? Fantasme ou réalité, le déclassement de notre pays alimente analyses et controverses alors qu’émerge un nouvel ordre mondial dans lequel la grandeur et la singularité de la France semblent s’éteindre. Marquée par la chaotique réforme des retraites puis les violentes émeutes urbaines de juin, l’actualité de ces derniers mois a fait le miel des déclinologues, déjà repus d’indicateurs économiques en berne : dégradation de la position de la France en terme de PIB par habitant, dette publique abyssale, population vieillissante ou encore érosion de la productivité. Sur la scène internationale, ce désordre intérieur est venu, comme le souligne Renaud Girard dans ce numéro, plomber la dynamique diplomatique gaullienne qu’Emmanuel Macron a voulu dès 2017 impulser à la France. Pour autant, si advient le sursaut, notre pays, riche de ressources naturelles et humaines, du second espace maritime mondial, de liens avec l’Afrique et de partenariats dans le monde musulman, peut redevenir une puissance d’équilibre. Peut-on dater le début de ce déclin national ? La Revue des Deux Mondes explore les hypothèses. À Sedan et à l’effondrement du Second Empire qu’avaient précédé un recul de la natalité et – déjà – un repli de la production industrielle. Ou bien à l’entre-deux guerres lorsque « le discours du déclin devint un tropisme incontournable au sein des élites françaises », dont la défaite de 1940 puis l’occupation furent l’apothéose tragique. D’où qu’elle vienne, cette passion triste du déclin a la peau dure, pourtant comme le proférait en 1949 le général de Gaulle : « Il n’y a nulle part (...) aucun signe d’une infériorité organique de la France par rapport à qui que ce soit ». En déclin aussi le Christianisme ? Faribole ! affirme Jean-Luc Marion, l’un de nos plus grands intellectuels, qui invite à se décentrer pour constater qu’à l’échelle du monde - et pas de l’Europe de l’Ouest – le catholicisme mondial est plus puissant qu’il ne l’a jamais été. Enfin, en ce crépuscule estival, allons flâner en compagnie de Jean-Pierre Naugrette dans les vide-greniers, repaires d’éclectiques trésors, et piochons dans les boites à livres, déclinaison de la belle tradition du Pacifique du « don et contre-don ». Bonne lecture !