Roma. Ieri, oggi e domani. Vol. 3: Roma pontificia.

Dopo il 1447, Roma si trova a essere capitale dello Stato della Chiesa con un papa-re che fa rinascere la città dalle rovine medievali come centro artistico e religioso. Ecco la Roma rinascimentale, con il papa coinvolto nelle guerre europee per l'assestamento del suo regno e alle prese con la Riforma luterana. È la gestione politica grandiosa di papi come Alessandro VI, Giulio II e Leone X, squalificata dalla vendita delle indulgenze e interrotta dal sacco dei Lanzichenecchi del 1527, che si riafferma poi nella città della Controriforma, e ricade in basso con l'istituzione del Ghetto, fino al papa-urbanista Sisto v e all'esaltazione nella nuova basilica di San Pietro e nella nuova sede pontificia del Quirinale. E nel Seicento si affermano le nuove famiglie patrizie, con un prestigio testimoniato da dimore che hanno conservato nei secoli il loro sfarzo. Segue la Roma del Settecento, politicamente debole nel contesto europeo, esaltato da quel clima illuministico che è stato messo al bando dalla Chiesa; e Roma, nonostante il prestigio di alcuni monumenti, finisce per perdere parte della sua sacralità con la rivoluzione giacobina e Napoleone. Inevitabile, arriverà la restaurazione di una Roma reazionaria e antiliberale, stigmatizzata dai sonetti romaneschi del Belli, scalfita ben poco dalla Repubblica Romana di Mazzini e Garibaldi del 1849; quanto basta per ripristinare un regime conservatore con Pio IX, fino alla breccia di Porta Pia del 20 settembre 1870.