Bellissima edizione di questo romanzo capolavoro, reso nella magistrale traduzione di Renata Colorni e impreziosito da un'illuminante postfazione di Vittorio Lingiardi. La protagonista è Berta Garlan, vedova ancora giovane di un uomo non amato, che vive con un figlio piccolo in una città di provincia in cui si è trasferita dopo il matrimonio da Vienna, dove ha frequentato il Conservatorio e si è vanamente illusa di essere destinata a una carriera artistica. La vita che conduce nella cittadina è chiusa e monotona, ma a un certo punto, in seguito a una notizia letta su un giornale, Berta cerca di sfuggirvi tornando a Vienna e riprendendo una relazione con un violinista di cui al tempo del Conservatorio si era innamorata. Tuttavia ben presto si accorge che il violinista è un uomo cinico e ingannatore che l'abbandona, per cui lei ritorna a casa con la consapevolezza "dell'ingiustizia inaudita che governa il mondo e che l'impulso al godimento sessuale diventa nella donna una colpa che esige espiazione". Molto significativa è poi nel romanzo la conoscenza di Berta con una giovane donna, Anna Rupius, moglie di un uomo paralitico (bellissimo personaggio costretto a guardare da lontano la vita), la quale conduce un'esistenza anche sessualmente indipendente. Alla fine Anna, che rappresenta per Berta una sorta di riferimento ambivalente, pagherà a caro prezzo la sua colpa, illuminando agli occhi di Berta il suo stesso destino. Ma il fascino principale del romanzo è forse nel continuo oscillare fra desiderio, con tratti onirici, e realtà a cui Berta non può sfuggire restandone prigioniera.
