Tarzan bei den Affen

„Tarzan bei den Affen“ ist der erste von insgesamt 24 Romanen, die Edgar Rice Burroughs über die legendäre Figur Tarzan verfasste. Die Figur trat erstmals in der Geschichte Tarzan of the Apes auf, die am 27. August 1912 in der Oktoberausgabe des Pulp-Magazins All-Story Magazine erschien; die erste Buchausgabe folgte 1914. Tarzan ist der Sohn eines britischen Lords und dessen Frau, die zu Beginn der Handlung noch schwanger ist. Als beide Opfer einer Meuterei werden, werden sie an der afrikanischen Küste ausgesetzt. Dort errichten sie ein bescheidenes Zuhause – eine kleine Hütte, die ihnen im wilden Dschungel Sicherheit bietet. Ihr Sohn erhält den Namen John Clayton III., Lord Greystoke. Schon im ersten Lebensjahr verliert er seine Mutter, und sein Vater stirbt im Kampf gegen eine Gruppe wilder Affen. Der kleine Junge wird fortan von einer Affengruppe aufgezogen, in der besonders die Affenfrau Kala eine fürsorgliche Mutterrolle übernimmt. Sie ersetzt ihren eigenen, zuvor getöteten Säugling durch den menschlichen Jungen. In der von Burroughs erfundenen Mangani-Sprache bedeutet der Name „Tarzan“ so viel wie „weiße Haut“. Die Affenart, zu der Tarzan aufgenommen wird, wird nicht konkret benannt; es handelt sich um fiktive „große Anthropoiden“. Im Laufe seiner Kindheit wächst Tarzan langsamer als die Affenkinder, entwickelt aber bereits erstaunliche körperliche Fähigkeiten: Schon als Kind besitzt er die Kraft eines ausgewachsenen Athleten von etwa dreißig Jahren. So beginnt die außergewöhnliche Geschichte eines Menschen, der zwei Seiten in sich trägt – die der zivilisierten Welt und die der wilden Natur des Dschungels.