Voyage initiatique

S'il est vrai que le talent d'un écrivain consiste à imposer sa vision du monde en donnant de la magie aux choses les plus banales, alors Denton Welch est bien un maître du genre. L'Événement du jeudi Repton, dans le Derbyshire : on y porte la queue de pie, le nœud papillon, le pantalon noir ajusté, le chapeau de paille. Au bout de deux ans de bizutage et de corrections, on a droit au parapluie. Denton aime porter des vêtements amples, colorés, et surtout pas de chapeau. Il hait le College. Il fugue. Mais il sait que sa révolte sera brève : il retourne à Repton. On n'échappe pas à la tradition familiale. Pourtant... Une lettre de son père l'invite à le rejoindre en Chine. Pour un an. Éblouissement. Découverte de Shangai la violée au cœur de la colonisation, des villages de boue, de la cruauté qui unie les hommes. Fascination pour un art d'un hiératisme sans pareil. Vertige de la liberté. Initiation à l'approche des corps étrangers, à la nuit où on effleure l'interdit dans les bars ; la danse, la boisson, la sexualité qu'il fuit encore, dilate la personnalité de l'adolescent, l'enrichit comme l'odeur des fleurs d'un parc exaltée par la pluie. Voyage initiatique de Denton Welch –; l'écrivain anglais au destin fulgurant mort en 1948 à 33 ans–;, comme Soleils brillants de la jeunesse (Éditions Viviane Hamy, 1997) était encore inédit en français.