L’albero rosso racconta la giornata di una bambina dai capelli color arancio, che si sveglia immersa in una tristezza profonda. Tutto intorno a lei appare freddo, distante, privo di senso: esce di casa, attraversa una città surreale e incontra immagini strane e inquietanti, come un enorme pesce che vola tra i palazzi. Nessuno sembra accorgersi di lei e la bambina si sente sempre più piccola e sola, come se il mondo fosse un meccanismo incomprensibile e indifferente. Quando ormai sembra non esserci nulla da aspettarsi, una svolta improvvisa e inaspettata promette speranza. La parte scritta è brevissima e il libro si legge in pochi minuti, ma il messaggio che trasmette è molto intenso. Shaun Tan riesce a raccontare con semplicità la malinconia, la paura e il senso di solitudine che tutti possiamo provare in alcuni momenti della vita. Il vero punto di forza sono però le illustrazioni, splendide e ricchissime di dettagli, simboli e sfumature. È un libro delicato, poetico e adatto a tutte le età, capace in pochissimo tempo di farci sentire meglio e, soprattutto, meno soli.
