Alessandro Manetti. Un grande scienziato al servizio dei Lorena

In Appendice l'edizione anastatica del "Mio Passatempo"

Alessandro Manetti (1787-1865), formatosi durante l'età napoleonica alla scuola francese dei Ponts et Chaussées e a diretto contatto con i grandiosi lavori pubblici imperiali, fu uno dei più validi e completi ingegneri toscani ottocenteschi. Sotto il granducato di Leopoldo II di Lorena progettò e realizzò con successo l'apertura stradale di tre valichi appenninici (strada del Cerreto, del Muraglione e dei due Mari) e la bonifica integrale dei tre comprensori paludosi toscani più estesi (Valdichiana, Maremma e Bientina), ricorrendo sempre ai sistemi tecnici più moderni e più adatti alle caratteristiche morfologiche locali.
Ad un saggio introduttivo sulla figura e sull'opera del Manetti, segue l'edizione anastatica della sua preziosa autobiografia (Mio passatempo), pubblicata postuma nel 1885 dall'allievo Felice Francolini in tiratura limitata di sole 200 copie ormai introvabili.
Essa è una rassegna ordinata, chiara e precisa di tutti i lavori intrapresi nel granducato di Toscana fra il 1814 e il 1859 ed insieme una rara ed importante testimonianza dei progressi della rivoluzione industriale in Europa, visti con gli occhi di uno scienziato interessato soprattutto alla progettazione e costruzione delle grandi infrastrutture.