Avro Lancaster

L'Avro Lancaster era un bombardiere pesante quadrimotore ad ala media progettato e costruito principalmente dall'azienda britannica Avro (A.V. Roe and Company). Utilizzato dalla RAF a partire dal 1942, assieme all'Handley Page Halifax, fu il principale bombardiere strategico della RAF e delle altre forze aeree dei paesi del Commonwealth. Venne utilizzato principalmente come bombardiere notturno. Il Lancaster, evoluzione del fastidioso Avro Manchester, fu progettato da Roy Chadwick ed era alimentato da quattro motori Rolls-Royce Merlin, o, in una versione, dai motori Bristol Hercules. Entrò in servizio nel 1942 e divenne il principale bombardiere pesante utilizzato dalla RAF, dalla RCAF, e da squadroni di altri paesi del Commonwealth. Il "Lanc", come era affettuosamente chiamato, è diventato così uno degli aerei più famosi e di maggior successo della Seconda Guerra Mondiale, lanciando 608.612 tonnellate di bombe nelle 156.000 sortite effettuate e collocando oltre 12.000 mine in acque nemiche. In tutto sono stati realizzati 7.378 Lancaster (prototipi esclusi), 430 dei quali in Canada e ne sono stati persi 3.932 in azione. Oltre a questi si possono ricordare i velivoli derivati dal Lancaster: i 202 Manchester, i Lancastrian da trasporto, i 253 York di linea, i 604 Lincoln, che furono il derivato finale da bombardamento e i 185 Shackleton da pattugliamento marittimo. Già nel 1943, un Lancaster fu convertito per diventare un banco di prova motore per il turbojet Metropolitan-Vickers F.2.