Com'è cambiata l'attività bancaria dall'Unità d'Italia a oggi? Quali sono le funzioni svolte dalle banche? Perché le banche sono sottoposte a controlli pubblici? Quali sono gli strumenti della regolamentazione? Qual è la posizione delle banche italiane in Europa? Quali sono stati gli andamenti recenti delle fusioni, della redditività e dei tassi d'interesse bancari? Il libro risponde a questi e altri interrogativi, basandosi su un approccio interdisciplinare che utilizza la storia economica, la teoria economica, l'esame della regolamentazione, l'analisi economica e statistica.