La battaglia

"Balzac sembra lavorare a lungo a questo romanzo: visita i luoghi degli eventi, incontra testimoni, prende appunti. Lo annuncia in una lunga lettera a Madame Hanska ma, preso da mille progetti, non scriverà mai il libro che lo ossessiona. Perché Balzac voleva raccontare Essling e non Marengo o Aboukir, Austerlitz o Wagram? Perché voleva condurci alle porte di Vienna nel 1809, in compagnia di Napoleone? Per capirlo non vedevo che una soluzione: varcare a mia volta il Danubio, cavalcare con Lannes e Massena, rischiare i colpi di cannone austriaci. All'inizio è stata una domanda, poi una curiosità, alla fine una necessità. A cavallo!". Patrick Rambaud.