Cello Concerto - Symphony No.1

La Prima Sinfonia fu in gran parte ispirata dalla tempestosa storia d'amore del compositore con la baronessa vedova Imma von Doernberg, che Walton conobbe nel 1929 e con la quale visse sul continente nei primi anni Trenta. Sebbene l'opera abbia avuto una lunga gestazione, con un particolare ritardo nella composizione del finale, il risultato è stato universalmente acclamato come un successo eccezionale, con John Ireland che ha commentato: "A differenza di qualsiasi altra sinfonia inglese, questa è nella vera linea della tradizione sinfonica. È semplicemente colossale, grandiosa, originale, e muove le emozioni al massimo grado... Ti ha consacrato come il genio più vitale e originale d'Europa". L'astro di Walton è in declino fino agli anni Cinquanta, con una scarsa accoglienza per la sua opera Troilus & Cressida e commenti altrettanto negativi per il suo Concerto per violoncello, considerato da molti un imbarazzante antiquariato nel suo idioma essenzialmente neoromantico. Commissionato da Gregor Piatigorsky (su suggerimento di Heifetz), il lavoro fu eseguito per la prima volta a Boston sotto la direzione di Charles Munch nel gennaio 1957, mentre la prima britannica sotto la direzione di Sir Malcolm Sargent seguì un mese dopo. Walton non poté partecipare a quel concerto perché fu ricoverato in ospedale in seguito a un incidente d'auto durante il viaggio verso Londra dalla sua casa in Italia. Considerata oggi una delle più importanti partiture tardive di Walton, l'opera viene qui eseguita dal primo violoncellista della Sinfonia of London, Jonathan Aasgaard.