La dinamica carnefice è vittima è il motore invisibile del libro . Ogni personaggio della famiglia Piper si muove in una zona grigia dove commette atti crudeli per sopravvivere o per proteggere un segreto , diventando a turno carnefice di qualcun altro . Nessuno fuori da quelle mura di casa capirà mai chi sia stato il vero carnefice e chi la vittima , lasciando che il giudizio esterno rimanga completamente distorto o ignorante rispetto alla verità biologica e psicologica della famiglia : ognuno è incastrato in un ruolo ambivalente . Così , la sottomissione di qualcuno si trasforma in colpa volontaria ; l’ abusante è stato a sua volta abusato ; la cecità sociale ( di Cape Breton) giudica attraverso una lente opaca e crede in ciò che vede . Noi lettori ogni volta che giudichiamo di aver individuato il colpevole ,scopriamo una ferita precedente che lo trasforma in vittima. Il collante che rende possibile l’orrore è la superstizione , unita a fanatismo religioso e pregiudizio culturale . Ne consegue che ciò che accade viene interpretato dai personaggi non come il frutto di dinamiche umane e psicologiche , ma come inevitabile effetto di un potere soprannaturale . La superstizione e non solo , ha bisogno di capri espiatori . Ognuno applica i propri tabù e solleva tutti dalla responsabilità morale di intervenire. La Ann-Marie MacDonald riesce a creare esattamente questa atmosfera nella quale tutti i personaggi vivono , sono immersi e muoiono e così suggerisce che ad essere importante ,nell’ ‘ isola di Cape Breton ,non sono i delitti ,ma come questi prendano forma .
