Climat, Histoire, Art en vingt épisodes

C’est en choisissant vingt exemples d’événements climatiques ayant influencé l’histoire de l’humanité, et en m’appuyant sur l’art qui illustre souvent ces phénomènes et leurs conséquences, que je fais le lien entre Climat, Histoire et Art. Même si l’art reflète parfois une réalité déformée — notamment sous l’influence religieuse, dominante jusqu’au XIXe siècle — il reste un témoin essentiel des bouleversements climatiques. L’exposition récente au musée d’Orsay et l’ouvrage 100 œuvres qui racontent le climat (2025) en sont une belle illustration. Ce livre est un kaléidoscope d’événements historiques, d’importance variable, provoqués ou amplifiés par le climat ou par des phénomènes météorologiques ponctuels. On y croisera ainsi la perte d’un navire frappé par une vague scélérate, la mort d’enfants américains dans l’Oregon à cause de bombes transportées depuis le Japon par des ballons stratosphériques en papier de mûrier, portés par le jet-stream, ou encore l’existence d’une calotte glaciaire sur l’actuel Sahara il y a 430 millions d’années. On évoquera aussi la disparition partielle de la civilisation maya, liée au phénomène El Niño. Je n’ignorerai pas les scénarios d’avenir, comme celui d’une Méditerranée évoluant vers une configuration proche de l’actuelle mer Noire. Le climat ayant influencé le cours de l’histoire depuis les temps les plus reculés, les épisodes présentés — bien que indépendants — suivront un ordre chronologique.