Collasso. Come le società scelgono di morire o vivere

Il libro rappresenta uno dei più noti saggi del Professore J. Diamond, biologo di formazione e cultore di numerose altre discipline (geografia, antropologia, ornitologia, archeologia e altre ancora). Coerentemente con il profilo dell'autore, questo saggio consiste in un'analisi comparata, diacronica e sincronica, di alcune società del passato e del "presente" (la prima edizione del libro risale al 2005), al fine di indagarne i profili di crisi e/o di un vero e proprio collasso. L'opera segue un'impostazione scientifica, ma ha taglio essenzialmente divulgativo, il che rende la lettura accessibile anche ai non esperti. L'idea di fondo è quella di individuare alcune costanti storiche nella crisi delle civiltà allo scopo di trarre insegnamenti per la futura gestione delle problematiche ambientali. Ho trovato il libro molto interessante e attuale (per le sue implicazioni sul dibattito ambientale), ma forse eccessivamente lungo e a tratti ripetitivo. Senza dubbio meglio riuscita è la parte dedicata alle società del passato, nell'ambito della quale si segnalano i capitoli sull'Isola di Pasqua, sulle isole polinesiane di Pitcairn e Henderson, nonché sui vichinghi in Groenlandia.

Un libro interessante che attraversa la storia di diversi popoli e culture per cercare di capire il perché del collasso, così come anche il successo, di determinate società. Dai Maya ai Vichinghi, fino alle società moderne, un viaggio epico attraverso il globo e la storia per capire come sopravvivere oggi. Una lettura che consiglio a tutti!

Il biologo Jared Diamond scrisse il saggio "Collasso" nel 2005, dopo il successo di "Armi, acciaio e malattie". Mentre in quest'ultimo aveva evidenziato i Fattori alla base dello sviluppo dei popoli occidentali, in "Collasso" ha, al contrario, sviscerato le dinamiche che hanno condotto talune società all'estinzione. Diamond si è concentrato sul rapporto tra la comunità e l'ambiente con cui interagisce, con particolare attenzione all'uso (o al non uso) delle risorse a disposizione. L'autore non si è limitato ad esporre i risultati della sua ricerca, ma ha illustrato gli strabilianti procedimenti adoperati dall'archeologia per ricostruire fatti accaduti nei millenni precedenti: il lettore apprende così in che modo l'analisi delle pattumiere abbia fatto luce sul mistero delle teste giganti dell'isola di Pasqua o come lo studio degli escrementi dei topi abbia chiarito le cause del rapido crollo delle popolazioni precolombiane. L'obiettivo di Diamond non è, infatti, quello di offrire una fotografia nitida del passato, ma quello di servirsi delle tragedie altrui per fornire al lettore gli strumenti per comprendere con maggiore consapevolezza la contemporaneità e, auspicabilmente, contribuire alla sua sopravvivenza. In tal senso, è esplicativo il sottotitolo del libro: "Come le società scelgono di morire o vivere"