Die Manen Oder von den Urformen des Totenglaubens: Eine Untersuchung Zur Religion der Griechen, RöMer und Semiten und Zum Volksglauben Überhaupt

È stato un filologo classico conosciuto per il suo lavoro sulla mitologia e sulla religione greca, oltre che storico delle religioni.Nel 1892, entrò nella Evangelisches Stift Tübingen, la scuola evangelica di Tubinga dove nel passato si erano diplomati Hölderlin, Hegel e Schelling.In seguito completò la sua abilitazione all'insegnamento presso l'Università di Monaco di Baviera.Nel 1913 Otto venne nominato professore di letteratura latina a Basilea, trasferendosi alla neonata Università di Francoforte dove resterà per i successivi venti anni.Otto contribuì all'edizione critica delle opere inedite di Nietzsche insieme insieme a Martin Heidegger.