Indice
Introduzione
1. Da Democrito al bosone di Higgs
Il giorno che l'atomo incontrò i fisici.
1913-2013: il «secolo atomico».
La fisica delle particelle.
Torniamo alle origini: l'atomismo degli antichi Greci.
L'atomismo medievale e gli alchimisti.
Dal Settecento ai primi del Novecento.
2. Panettoni, spettri, pianeti e onde: l'atomo dalla fisica classica alla meccanica quantistica
Due fratelli appassionati di calcio e di scienza.
Prendere le misure.
L'atomo di Bohr (il fisico).
Radiazione termica e corpo nero.
La scoperta dell'elettrone.
L'effetto fotoelettrico.
Il modello «a panettone», la scoperta del nucleo e il modello di Rutherford.
L'impronta digitale degli atomi.
L'atomo di Bohr, parte seconda.
La meccanica quantistica, ovvero la scomparsa della certezza.
3. Cielo blu e Sole rosso
Preziosa come l'aria.
Le onde elettromagnetiche.
L'origine della radiazione elettromagnetica.
Antenne e raggi X.
Il cielo blu, il Sole rosso e le nuvole bianche.
4. Atomi ed energia
L'energia: tante facce di una stessa medaglia.
Elettroni ed energia elettrica.
Calore e descrizione microscopica della materia.
Atomi, energia chimica e combustione.
Nuclei ed energia nucleare.
5. Fissione e fusione
Una briciola che conta.
Massa ed energia di legame.
L'energia nucleare.
La fissione nucleare.
La reazione di fissione a catena.
I reattori a fissione: storia e tecnologia.
La fusione nucleare.
La ricerca sulla fusione.
6. Applicazioni atomiche
Le scarpe strette e il tempo che manca per toglierle.
Il tempo dell'atomo.
Da Marie Curie agli acceleratori: l'atomo al servizio della medicina.
Le radiazioni, dai campi alla tavola.
Dalle stalle... alle stelle.
Fiore di loto.
Energia e applicazioni ambientali.
Archeologia, arte e datazione.
7. Atomo: una parola, molti significati
Una parola che fa paura.
Raccontare le parti più piccole della materia: metafore e pratiche di comunicazione
L'atomo nella letteratura e nei fumetti: dai supereroi a Topolino.
Conclusioni
Breve glossario di termini della fisica atomica
Per saperne di più
