Età pericolose

Neville Bendish si ritrova senza uno scopo dopo aver adempiuto al proprio ruolo di moglie affettuosa e madre di due figli. Dopo aver festeggiato il suo quarantatreesimo compleanno, decide di iscriversi all’università per realizzare il sogno di ottenere una laurea in medicina, sia per sfuggire ai limiti imposti dalla vita domestica, sia per mettere a frutto le sue conoscenze e capacità prima che comincino a deteriorarsi con il passare degli anni. La storia di Neville consente anche al lettore di dare uno sguardo alle vite di Mrs. Hilary, la madre vedova di Neville, che trascorre i suoi giorni tra faccende domestiche e l’assistenza alla parrocchia locale; di Nan, sorella di Neville, una scrittrice che pensa di sistemarsi con il suo amico Barry Briscoe, ma non ha ancora trovato il coraggio di accettare la sua proposta; e di Gerda, la figlia di Neville, una giovane ribelle che ha trovato rifugio nell’idealismo e nell’opposizione ai valori tradizionali della società, ma che si è innamorata di un uomo con una visione del mondo opposta alla sua. Rose Macaulay offre uno sguardo satirico sulle norme sociali, la psicoanalisi, l’amore e i ruoli di genere negli anni Venti, attraverso gli occhi di quattro generazioni di donne della famiglia Bendish. Ognuna di loro mette in discussione la natura monotona della vita familiare condivisa e riflette su come i propri obiettivi, frustrazioni e modi per raggiungere la felicità cambino gradualmente, a seconda delle priorità, della fase della vita in cui si trovano e delle aspettative legate al ruolo che ricoprono sia nella famiglia, sia nella società in generale.