Evolution

Un miliardario pieno di immaginazione, Elon Gales ha costruito quattro enormi navi, chiamate Dryad, e mille volontari si sono imbarcati lasciando per sempre una Terra in piena crisi di risorse affrontando un viaggio di dieci anni per raggiungere Arcadia, un pianeta distante cinque anni luce. Mille anni dopo le enormi difficoltà iniziali, la Colonizzazione sembra essere riuscita. Su Arcadia le guerre sono sconosciute, l’economia è in pieno boom, il Passaporto Genetico ha permesso di evitare pericolosi inbreeding e di avere una popolazione, vicina ai sessanta milioni di abitanti, quasi priva di anomalie genetiche. Pilgrim, la capitale planetaria, è fiorente. Un secondo continente dei cinque presenti sul pianeta è in fase di colonizzazione e anche la sua città più grande, Mir, è in fase di espansione. Il benessere comincia ad essere diffuso e la società sta uscendo con successo dalla fase di collettivizzazione per godere di più ampie libertà anche grazie a MUSA, l’intelligenza artificiale portata con le Dryad che aiuta gli Arcadiani a risolvere i loro problemi. Ma agli occhi della dottoressa Lisa Leblanc, medico e biologa, il quadro idilliaco comincia a mostrare delle pericolose crepe. I decessi da SDS (Sudden Death Syndrome) stanno aumentando senza una causa plausibile, minacciando l’indispensabile crescita della popolazione, e MUSA, su disposizione dei Consiglio di Arcadia, il governo planetario, sta interferendo con il suo lavoro rimpiazzando con degli androidi sia gli infermieri che i medici. Il suo nuovo fidanzato Julian Cooper, un ingegnere aerospaziale, la presenta al miliardario Franklin Gales, discendente del creatore delle Dryad e membro del Consiglio di Arcadia. Lisa scoprirà che non è la sola ad aver capito che c’è qualcosa che non va e che le cose sono messe molto peggio di quanto pensa: Gales, statistiche alla mano, le mostra il grado di decadenza della società arcadiana e le prospetta il pericolo terribile che gli Arcadiani stanno correndo: la propria possibile estinzione. Egli ha però un progetto, tanto audace quanto folle, su cui ha investito quasi tutto il suo immenso patrimonio: Il programma spaziale Argonaut. Convinto che la causa di quanto stia accadendo su Arcadia abbia avuto origine sulla Terra, vuole tornarvi usando nuove tecnologie, messe a punto da Cooper, e tentare di sventare il pericolo che li minaccia.