La foto in copertina ritrae i dieci figli maschi della famiglia Galvin: Donald, James, John, Brian, Michael, Richard, Joseph, Mark, Mattew, Peter. Mancano le due femmine che al momento dello scatto non erano ancora nate: Margaret e Mary Christine Donald e Mimi, dodici figli in vent’anni, la classica famiglia americana: il padre arruolato nell’Air Force, la madre casalinga con spiccate doti artistiche, i ragazzi belli e sportivi. Dietro la facciata perfetta, la realtà è atroce si : a sei dei dieci maschi verrà diagnosticata la schizofrenia. La vita della famiglia sarà segnata in modo indelebile dalla malattia. Da una parte gli infiniti tentativi dei genitori di negare l’evidenza, di tenere nascosta la situazione, di proteggere i figli malati a discapito degli altri. Dall’altra, i Galvin sono stati di vitale importanza per approfondire gli studi sulla schizofrenia, abbinati alla genetica e alla psicologia. Erano anni in cui la malattia mentale si curava con l’elettroshock, la lobotomia, gli psicofarmaci che annientavano la personalità e la psicologia rincorreva correnti di pensiero fantasiose e inverosimili. Donald e Mimi, impartirono ai figli un’educazione molto severa, fredda, ai limiti della anaffettività. Complice anche l’età ravvicinata e il numero dei figli, di fatto i ragazzi sono cresciuti in autogestione. I genitori non hanno saputo riconoscere la patologia che si nascondeva dietro i frequenti episodi di violenza, bollando come “normali” i comportamenti folli e distruttivi dei ragazzi. Comportamenti che sono sfociati anche in abusi sessuali, che hanno minato la capacità di costruire relazioni sentimentali sane. Uno dei figli, Brian, compirà un omicidio-suicidio uccidendo la ragazza che lo voleva lasciare. Non si può esprimere alcun giudizio, si può solo cercare di comprendere la sofferenza di chi vive una malattia mentale, si può solo esprimere solidarietà alla resilienza dei familiari, spesso lasciati soli a combattere una guerra impari
