Ritenuto uno dei grandi scrittori inglesi viventi. È autore di monumentali biografie, London: The Biography, Dickens, Chaucer, Blake, Turner, The Life of Thomas More, ha scritto romanzi storici che hanno ottenuto un grande successo di pubblico e di critica, quali The Clerkenwell Tales, Hawksmoor, The House of Doctor Dee. In Italia, tra le sue opere più recenti, ricordiamo: La leggenda del mostro di Limehouse (1998), La grande storia del Tamigi (2009), Thomas More (2001), I fratelli Lamb (2005), Shakespeare. Una biografia (2011), Londra. Biografia di una città (2013), I sotterranei di Londra (2014) e Charles Dickens (2019).