Indice
Le prime frasi del romanzo
Viveva solo per uccidere.
Era allungato sulla sabbia scaldata dal sole.
Percepiva le vibrazioni attraverso le antenne pelose e le setole premute a terra. Sebbene fossero ancora lontane, Idr le sentiva in maniera chiara e netta, e in base a esse era in grado di stabilire non soltanto la direzione e la velocità alla quale si spostava la vittima, ma anche il suo peso. per la maggior parte dei predatori che cacciavano a quel modo, il peso della preda era della massima importanza. L'avvicinamento furtivo, l'attacco e l'inseguimento comportavano un dispendio di forze che andava compensato col valore energetico del cibo ingerito. per lo più, se la vittima era troppo piccola, i predatore come Idr rinunciavano ad attaccare. ma non Idr. idr non esisteva per nutrirsi e conservare la specie. Non era stato creato a tale scopo.
Viveva per uccidere.
Spostando con cautela le appendici, sgusciò fuori dalla buca lasciata da un albero caduto, strisciò lungo il tronco imputridito, in tre balzi superò gli altri alberi abbattuti dal vento, guizzò come un fantasma attraverso la radura, piombò nel fitto sottobosco invaso dalle felci, vi sprofondò. Avanzava veloce e silenzioso, ora correndo, ora saltando come un'enorme cavalletta.
Piombò in una macchia, aderì al suolo con la corazza segmentata del ventre. le vibrazioni del terreno si facevano sempre più distinte. Gli impulsi trasmessi dalle vibrisse e dalle setole di Idr andarono a comporre un'immagine. Un piano. Idr sapeva già da quale direzione sorprendere la vittima, in quale punto tagliarle la strada, come costringerla alla fuga, come assalirla alle spalle con un lungo balzo, a quale altezza colpirla e squarciarla con le mandibole affilate come rasoi. Le vibrazioni e gli impulsi gli facevano già pregustare la gioia che avrebbe provato nel momento in cui la vittima si fosse dibattuta sotto il suo peso, l'euforia che gli avrebbe procurato il sapore del sangue caldo. Il piacere che avrebbe avvertito quando un grido di dolore avesse lacerato l’aria. Tremò leggermente, aprendo e chiudendo le chele e i pedipalpi.
Le scosse del suolo, già molto nette, cominciarono a differenziarsi l’una dall’altra. Ormai Idr sapeva che le vittime erano più di una; con tutta probabilità tre, forse quattro. Due colpivano il terreno in maniera consueta, le vibrazioni della terza indicavano una massa e un peso minori. Quanto alla quarta vittima – sempre che ci fosse davvero – produceva vibrazioni irregolari, deboli e incerte. Idr s’immobilizzò, s’irrigidì e drizzò le antenne al di sopra dell’erba, analizzando i movimenti dell’aria.
Le scosse del terreno segnalarono infine ciò che Idr si aspettava. Le vittime si separarono. Una, la più piccola, rimase indietro. E la quarta, quella più incerta, scomparve. Si era trattato di un falso allarme, di un’eco fallace. Idr la ignorò.
La preda piccola si allontanò ancora di più dalle altre. Le scosse si fecero più forti. E più vicine. Idr tese le appendici posteriori, prese lo slancio e balzò.
