Invertire la rotta

Descrizione

A metà del XX secolo si affermò la convinzione che “l’alta marea solleva tutte le barche”, cioè che la crescita economica avrebbe portato maggiore ricchezza e un tenore di vita più alto per tutte le classi sociali. All’epoca questa opinione era supportata dai dati: nei paesi industrializzati degli anni Cinquanta e Sessanta tutti i gruppi sociali progredivano, e quelli con i redditi più bassi progredivano più in fretta. Nel dibattito politico ed economico che ne seguì, questa ‘teoria dell’alta marea’ si sviluppò in un’idea molto più specifica, che sosteneva che una politica economica regressiva, a favore delle classi più ricche, alla fine avrebbe favorito tutti: le risorse date ai ricchi sarebbero inevitabilmente ‘filtrate’ (trickle down) al resto della popolazione. Oggi la tendenza del periodo postbellico verso una maggiore uguaglianza di reddito si è invertita e la disuguaglianza sta crescendo rapidamente. Diversamente da quello che ipotizzava la teoria, l’alta marea ha fatto salire solo i grandi yacht, lasciando molte delle barche più piccole a infrangersi contro gli scogli, in parte perché la straordinaria crescita dei redditi più alti ha coinciso con un rallentamento dell’economia. Il concetto del trickle down (insieme alla sua giustificazione economica, la teoria della produttività marginale) va ripensato al più presto. Questa teoria cerca al contempo di spiegare la disuguaglianza (perché si verifica) e di giustificarla (perché sarebbe vantaggiosa per l’economia in generale). In questo libro il premio Nobel Joseph E. Stiglitz esamina con spirito critico entrambe queste pretese sostenendo spiegazioni alternative, con particolare riferimento alla teoria della rendita e all’influenza di fattori politici e istituzionali che plasmano i mercati del lavoro e i modelli di retribuzione. Emerge che per la crescita economica un’eccessiva disuguaglianza non è necessaria e nemmeno positiva: al contrario, determina una flessione dei risultati economici.