Mathematica doctrinalis. Scritti matematici di Cassiodoro

La caduta dell’Impero Romano d’Occidente, nel 476 d. C., diede inizio al periodo di più grande decadenza politica e culturale della civiltà occidentale che culminò nell'evento simbolo del suo definitivo tramonto: la chiusura delle scuole neoplatoniche di Atene, nell’anno 529. In tale contesto si innesta la figura di Magno Aurelio Cassiodoro che visse, tra il 490 e il 583, fra la corte di Teodorico a Ravenna e il monastero di Vivarium, in Calabria, dedicandosi alla politica, allo studio e alla meditazione. Contemporaneo di Boezio, che proponeva come rimedio al decadimento culturale lo studio integrale delle opere classiche, comprese quelle dedicate alle discipline scientifiche, Cassiodoro suggerì un ideale di cultura meno ambizioso e più adatto alle esigenze del momento.