Il metodo del folklore

Andrew Lang (1844-1912) è stato un poeta, romanziere, saggista e critico letterario scozzese e un significativo contributore al campo dell'Antropologia e della Storia delle Religioni. È maggiormente conosciuto come studioso e di leggende, fiabe e racconti popolari. Le "Andrew Lang Lectures" presso l'Università di St. Andrews sono state a lui intitolate. Lang fu anche uno dei fondatori della Ricerca psichica, l’antesignana della moderna Parapsicologia, e ricoprì la carica di Presidente della Society for Psychical Research dal 1911. Dal saggio fondamentale di Lang Custom and Myth, pubblicato nel 1884, abbiamo tratto lo studio Il Metodo del Folklore (The Method of Folklore), che oggi proponiamo ai nostri lettori. Uno studio quanto mai attuale e indispensabile per chi intenda affrontare le radici, le origini, le cause, gli sviluppi e la diffusione di usanze ancestrali, miti, riti, tradizioni e leggende. Come sottolinea Lang, «Esiste una scienza, l'Archeologia, che raccoglie e confronta le reliquie materiali di antiche razze, le asce e le punte di freccia. Ed esiste una forma di studio, il Folklore, che raccoglie e confronta le simili ma immateriali reliquie di antiche razze, le superstizioni e le storie sopravvissute, le idee che sono nel nostro tempo ma non ne fanno parte».