Lapierre ci racconta una delle più grandi sciagure industriali attraverso la vita quotidiana degli abitanti dello slum dell'Orya Basti di Bhopal: un miscuglio di tradizioni, gesti quotidiani e relazioni, che verrà bruscamente strappato dalla sua normalità. Come da tradizione dell'autore, sono offerti numerosi spunti di approfondimento storici e culturali, intrecciati sapientemente con il romanzo dei suoi protagonisti. Questo libro è stato costruito basandosi sulle indagini e sulle testimonianze raccolte in seguito all'inchiesta sul disastro, che causò in una sola notte 4.000 morti e oltre 500.000 feriti con lesioni permanenti. Soltanto nel 2010, il tribunale indiano ha condannato 7 responsabili della multinazionale a 2.000 dollari di multa e due anni di carcere (che non sconteranno, visto che risiedono sotto la protezione americana)...
