Uno di quei film che vedi da bambino e ti fanno rimanere male, perchè, alla fine, John Wayne muore. John Wayne non può morire, è l'eroe di tutti coloro che sono cresciuti a pane, Nutella e film western. Ma la realtà è che la finzione copia dalla realtà e John Wayne durante la lavorazione di questo film, stava realmente morendo di cancro, così come il personaggio interpretato, l'anziano pistolero Brooks, che arriva nel paese dove vivono Lauren Bacall e suo figlio Ron Howard e l'anziano medico James Stewart (altro mito western) per chiudere i conti con tre soggetti che. nel corso della sua vita, lo hanno tradito o ferito. L'anziano pistolero deciderà di morire non nel suo letto, ma durante una sparatoria, ad epitaffio di un'epoca (il film è ambientato nel 1901 e, come dice il medico, ormai i pistoleri sono retaggio del passato) e a voler affermare la volontà di gestire in prima persona la propria dipartita, "il momento più privato di un uomo", da non affidare neanche ad un confessore. Per ribadire il concetto dei tempi cambiati, il pistolero giunge al posto del duello in tram con un cuscino che gli permette di sedere senza avere dolori dopo una vita passata in sella.
